竹炭というと、消臭や調湿のイメージを持つ人が多いかもしれません。しかし、一部のスポーツ現場では、「ケアアイテム」として竹炭を使う習慣が広がっています。
その理由は、竹炭が発する遠赤外線によるじんわりとした温かさ。
この温熱作用は、血の巡りをサポートし、体のこわばりをほぐすと言われています。スポーツ医学でも、体温の上昇は代謝の活性化につながることが知られており、竹炭はそのきっかけづくりに役立つという見方がされています。
プロ選手も取り入れていた「竹炭ケア」
サッカーJリーグのチーム「ジュビロ磐田」では、練習後に竹炭を気になる部位へ15分ほど軽く当てるというシンプルなケアを取り入れていた時期がありました。
- ケガをしている選手は患部周辺へ
- それ以外の選手は、メンタルを整えるための“ツボ刺激”に活用
ただ竹炭を当てるだけですが、選手たちは「気持ちが落ち着く」「体が軽くなる」という体感があったとのこと。
スポーツにおいてパフォーマンスを左右するのは肉体だけではなく、集中力やメンタルの安定も重要。竹炭は、そのスイッチとして使われていたようです。
さらに、重傷と診断されていた選手が予想より早く復帰したというケースもあり、当時のスタッフ内でも驚きの声が上がったと言います。
科学で説明できる部分と、まだ説明しきれない部分
遠赤外線による血流改善や代謝促進は、医学的にも根拠のある効果です。
しかし、「精神面の安定」や「集中力の向上」といった領域は、いまの科学では十分に解明されていません。
ヒーリングや人間の潜在能力の研究分野では、自然素材が心身へ与える影響について多くの実例が語られていますが、明確な因果まで含めて説明できる研究はまだ少ないのが現状です。
とはいえ、スポーツ選手がルーティンの一つとして取り入れるほど、竹炭が“手軽で続けやすいメンタルケアの道具”として浸透しているのは確かです。
日常にも応用できる、竹炭の「整える力」
プロ選手のような激しい運動をしなくても、疲れが溜まりやすい現代生活では、心身を落ち着かせる“スイッチ”が必要です。
例えば――
- 竹炭を手のひらで軽く転がして深呼吸
- 肩や腰に当ててリラックス
- 就寝前のクールダウンに使う
こうした簡単な使い方でも「ほっとする」「落ち着く」と感じる人は少なくありません。
竹炭は、機能性だけでなく、心と体をやさしく整えてくれる自然素材でもあります。
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